第六章 (第15/26页)

情不妙，但心中警惕，类此事件，唯以沉着为上，所以安坐不动，心里只在盘算，等下如何抵赖。刘天鸣却又说话了：“若问这金叶子的来历，须请教孙老师！老年兄，”他把那张纸递了过去，“请作证！”

    “是！”孙老师接了过来，高声念道，“正德五年七月初八，宿迁县令张华山，持金叶五十六片，折银一千两，嘱托献赠新任巡按刘大人，力辞不得，无奈转达，刘大人特加封缄，并嘱记明缘由如上。”接着又念了自己的名字。

    堂下哗然，张华山嘿然。行贿有据，而这证据一直保留在自己身边，当堂开拆，众目所见，如何抵赖得了？

    “张华山！”刘天鸣放下脸来问，“你可知罪？”

    瑟瑟发抖的张华山，离开座位，跪在桌旁答道：“我知罪，求大人恩开格外！”

    “你自辱其身，已不堪再司民牧，听参吧！”

    这算是很客气的处置，张华山自己知趣，摘下头上的乌纱帽，往刘天鸣桌上一摆，黯然回身。林鼎立刻迎着他，引入别室，加以看管。

    “孙老师！”刘天鸣又说，“本院委你暂署宿迁县知县，即刻接印视事。”

    “只怕——”

    孙老师还想推辞，刘天鸣赶紧挥手止住了他：“勉为其难！”

    “是！”孙老师答道，“求大人早日出奏，另简贤能接替！”

    “好，好，你先辛苦几日。好在你的属员都在这里，赶快去接了事，加意整顿。宿迁县的百姓苦了多年了，你要格外尽心，体恤民艰！”

    话还未完，堂下高声欢呼：“青天老大爷！”有的竟跪了下来，朝上磕头。这番光景，着实令人感动。

    于是孙老师先退了下去，找到主簿、典史，径回县衙门去接印。“三堂会审”变成刘天鸣独主其事，这才开始提审卫虎。

    “何清！”刘天鸣喊。

    何清这时候的心情，跟前两天大不相同，先还想维护长官和同事，现在落到这个局面，已是爱莫能助；同时眼看刘天鸣如此受老百姓的爱戴，敬之如神，自己跟着这位“青天老大人”办案，光彩十足，所以一听呼唤，响亮地答道：“书办何清在！”

    “你看一看，犯人镣铐上灌的铅，可曾动过？”

    “喳！”何清答应着，缓步转身，从从容容走到卫虎身边，先看脚镣，后看手铐，均无异样。

    这就给了卫虎一个机会，等彼此贴近时，他说了句：“手下留情！”

    何清不敢答话，装作不曾听见，迅即回身，朝上说道：“启禀大人，验得手铐、脚镣的锁眼上，都是当日所灌的铅。”

    “这也罢了！”刘天鸣问，“看守的禁卒可曾到堂？”

    “已到堂伺候。”

    “传上来。”

    “喳！”何清转脸喊道，“何小义！”

    何小义便是那天当堂受领卫虎，曾为刘天鸣警告倘或“交不出人来，提头来见”的禁卒，自以为当差谨慎，无一差错，必蒙巡按大人褒奖，所以兴冲冲地上堂跪倒，报名磕头。

    “卫虎是你看守？”刘天鸣问。

    “是！”何小义答道，“蒙大人特别嘱咐，小人丝毫不敢疏忽。”

    “日夜都归你看守？”

    “是！小人到夜里，就在卫虎床下打地铺，不敢回家。”

    言多必失，这句话出了漏洞，“什么？”刘天鸣问，“卫虎睡的是床？”

    坏了！何小义硬着头皮答道：“是！”

    “犯人睡高铺，看守人睡地铺，你受了他家多少贿？”

    “冤枉！”何小义发急喊道，“小人如何敢受他的贿？再说，天底下哪里有卫虎送钱给别人用的事？”

    这一说，堂下都笑了！刘天鸣也知道绝无其事，只是恼他卖放人情，想小小惩罚他一下，因而点点头说：“我知道，受贿之事虽没有，同事的念头还在。既是重犯，关防理当严密，卫虎人在狱中，外面的情形，无不知道，我只问你，你懂看守的规矩不懂？”

    何小义知道这位巡按大人明镜高悬，什么事都瞒不过他，倘或抵赖，是自己找倒霉，所以磕头哀恳：“小人知罪。求大人高抬贵手，饶了小的。”

    “本当革掉你的差。看你诚心悔罪，本院从轻发落，打二十小板子！”

    何小义十分知趣，磕了个头，仆身卧倒，自己伸手到裤裆里夹好了“那话儿”，免得被震受伤，接着又自己把裤子一褪，静等他的同事来打他的屁股。

    刘天鸣看何小义实在是个老实人，心想，这顿板子不必打了，不打比打了好些。向行刑皂隶挥一挥手：“慢着！”他又向何小义说：“饶了你！”

    “多谢青天大人！”何小义喜出望外，连连磕头。

    “我问你，你以后看守犯人，该当如何？”

    “经大人教训，小的以后一定按规矩办事。回去第一件事，是撤了卫虎的高铺。”

    “卫虎要跟外面通消息，你又如何？”

    “回大人的话，小的不准他通！”

    刘天鸣表示满意：“你下去吧！谨慎当差才是！”

    等何小义诺诺连声地退了下去，在堂上跪着的卫