第一章 (第9/11页)

现已发兵北犯。强敌压境，形势危殆。”张正枢又说，“外臣奉敝国国主之命，乞师上国，其实亦是为上国安危打算。”

    “噢！”辽后问道，“这是怎么说？”

    “宋主之意，不止于取河东为已足。河东屏卫大辽，所以敝国亡而上国危。宋主既下河东，必定乘胜北指，那时上国如何自处？”

    “啊，啊！说得是！”

    一听辽后有此表示，张正枢益发精神抖擞地说：“上国发兵相援，实所以求自保。拒敌境外，兵法上策。从来兵贵神速，如今宋军已经命将出师，伏乞天赞皇帝迅做宸断，即刻发兵，以雷霆之师扫跳梁之丑，实敝国之大幸，亦上国之至计。”

    “好！”辽后点点头说，“我来跟天赞皇帝说。你先歇一歇吧！”接着，她又吩咐左右，“带北汉这位使臣下去，好好款待。”

    于是张正枢由辽官陪着，接受了辽后的赐宴。宴罢又到帘前谢恩，然后回到驿馆，珠娘已笑盈盈地在迎候了。

    “怎么样？”

    “多谢，多谢！”张正枢一揖到地，“非卿不及此！”

    “看你这一身尘土。来！换了衣服洗个脸，好好说与我听，天赞皇后怎么个样子？”

    于是张正枢在轻松而得意的心情下，细谈西海子的见闻。他的口才本就了得，而可谈之事又多，娓娓言来，令人忘倦——直到深宵，终于留住了珠娘，春风先到罗帏，几乎忘却了燕地的苦寒。

    由于天赞皇后萧燕燕的主张，辽主耶律贤决定派遣一名使臣到宋朝探询究竟。这名使臣叫挞马长寿，精通汉语，而且熟悉河东与中原的山川地理，是很适当的人选。

    轻装简从，星夜急驰，挞马长寿用七天的工夫，赶到汴京，被安置在封邱门以东的“班荆馆”——这个驿馆大有来历，太祖皇帝当年兵变陈桥，黄袍加身，就是此地。大宋开国，改陈桥驿为接待番使之所，题名取“班荆道故”之意，表示大宋与各番邦原为旧交，愿修新好。

    这是当今皇帝即位以后，辽国第二次遣使。第一次是在两年前的夏天，太祖奉安山陵，辽国遣派宗室耶律敞来送葬，宋朝亦遣派起居舍人辛仲甫报聘。他对契丹的情形相当熟悉，因而皇帝特为派他接待挞马长寿。

    未接见辽使以前，皇帝先召辛仲甫垂询：“契丹果有和好之意否？”

    “臣与挞马长寿相处不久，尚未能探悉真意。但窥其来意似乎不善。”

    “何以见得？”

    “挞马长寿与臣相晤，每每问到我朝大将的近况踪迹，目的当在打听兵马调度的情形。”

    “不错！”皇帝深深点头，“不错！听说挞马长寿精通汉语，熟悉地形，此来以聘问为名，探我虚实。我自有道理。”皇帝已料定随挞马长寿之后，契丹将派重兵援助北汉，因而即刻召见枢密使曹彬，先做了必要的部署，然后定期接见辽使。

    接见番使，定例是在长春殿。特选身长六尺以上的禁卫站班，甲胄鲜明，仪观壮伟，挞马长寿一见，不由得肃然起了敬畏之心。

    专掌殿前引导之责的阖门使，带使入殿，行礼叩见，献上礼物。皇帝特加恩遇，赐座赐茶，然后垂询聘问的目的。

    “外臣奉本国国主之命，特来请问大宋皇帝，听说大宋要伐北汉，不知师出何名？”

    “你可知道北汉主姓什么？”

    挞马长寿一愣，勉强答道：“姓刘。”

    “刘，可是汉姓？”

    挞马长寿不能不答一声：“是！”

    “那就是了！既是汉人，应奉本朝正朔，与辽国何干，劳你来问？”

    “不然，辽与北汉约为父子，子国受欺，我国不能不问。”

    “这是北汉刘氏忘本，为我汉人之羞。如今九国归地，独独北汉负隅逆命，我自然要兴问罪之师。”皇帝说道，“先帝开宝八年，你国遣派涿州刺史耶律琮，致书我国边臣，要求通好。自此以来，两国化干戈为玉帛。我愿贵使转告贵国国主，河东为大宋的版图，所当必取，如果贵国不加干涉，两国和好如初，不然，只有兵戎相见了。”

    “大皇帝何出此言？辽国虽小，应当周旋。”

    挞马长寿的语气很硬，那就无可再谈了。皇帝微笑说道：“寄语贵国国主，来年暮春，会辽东，如何？”

    这是明白宣示，将征契丹。挞马长寿悚然心惊，但亦不敢示弱辱及使命，庄容答道：“敬当闻命。”

    这话表面谦恭而其实傲慢，意思是接受挑战。皇帝颇为恼怒，再一次坚定决心，非伐辽收回石敬瑭卖掉的燕云十六州不可。

    当然，两国相争，不斩来使。大国有大国的风度，所以，依然按礼款待挞马长寿，回赠礼物，善遣出境。同时遣派专使，日夜疾驰，通知奉派为“太原石岭关都部署”的郭进，加意防范，阻断赴援北汉的辽军。

    郭进出身微贱，年轻时在巨鹿一家富户做佣仆，行为放荡，为人所