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像曾经一样被保护着就足够了。

    夏油辰根本无法理解我。

    即使我说了数千数万遍，他都不知道成为咒术师是多么危险的一件事。就连高专最乐观最机灵的灰原，不是也这么轻而易举地死去了吗？

    灰原是这般崇拜我。他曾告诉我要大干一场，一定要在未来某天在我面前大展身手。

    但再次见面的时候，我只看到他安静地躺在那里，失去了呼吸，没有了温度。

    术师的生命就像一场马拉松，如果等在终点的是伙伴们堆积如山的尸体呢？我怎能容忍连弟弟也落入这样的世界？

    任务很忙。

    在之后很长的时间里，我都没有回家，也没有回到高专，就寝的地点从来都是任务的地点。我需要用任务麻醉自己，而不是继续胡思乱想，做出一些无可挽回的事情。

    在这期间，夏油辰再也没有出现在我的面前，甚至没有给过我一条消息、一个电话。

    但曾经跟他有过几面之缘的五条悟却告诉我，这家伙还给他寄来了几份蛋糕。虽然他一点也不喜欢，并连着说了阿辰好几句坏话。

    可不是吗？我也不曾想过阿辰原来是这样的人，连悟都能收到他的礼物，可他却完全不和我打任何一声招呼。

    亲情这种东西也不过如此，就算我代替父母保护照顾了阿辰那么长时间，日子长了感情仍会疏远冷淡。

    他终究和父母是一类人，不合了就吵架，无法原谅对方了就在离婚附近徘徊，最后决定各奔东西，为自己的本职忙碌。

    见到美美子和菜菜子，大概是在和弟弟吵架的九个月后。

    在看见她们鼻青脸肿、呜咽着被关在笼中，手脚上的疤痕都渗出了难看的脓水，甚至连眼睛都肿得睁不开时，我觉得神经一疼。

    这明显不是咒灵做出的事，而村民们带着我走向美美子和菜菜子的时候，她们明显在害怕。

    从村民们的咒骂与无比寻常的憎恶中。

    我在一瞬间就明白了，他们葬送了这个村子的守护者。

    那些挂在这与世隔绝的村子门口，被当作挂饰的人骨，根本不是什么当地的民俗……而是美美子和菜菜子的父母。

    在发现杀死他们后，村内的失踪和离奇死亡事件未曾减少，他们又将罪恶的手伸向了菜菜子和美美子。

    来到这里时，村里的人都在忙着举行火祭的道具。

    他们想把什么作为祭品？又想把什么物件插在尖锐的木棍上欢腾庆祝？

    在这个世界上，远有比咒灵更可怕的东西。

    我在心里静静地想完，安慰了幼小的两人，然后想起了九十九由基对我说过的话。