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夕夜一战，如同闪电划过夜空，不到一天便即结束。

    开战的信报甚至尚未送至辽、元、陈朝中，党项军队便被召回，无功而返。

    七月初七，潼关之战，秦岭内的与入城的西凉军共计殁一万七千人，俘一万三。

    翌日，西凉赫连达急报，召回伪装成马贼的正规军与骑兵队，收拢残兵，退后三十里。

    当夜，边令白病重不治，就此身亡。

    翌日凌晨，新任钦差赶至潼关，重整军队，接收边令白军权。

    “出发以前，牧相便告诉过我，你思路清晰，做事极有条理，方方面面，都能考量到，如今一见，果然如此，不由得叹一声后生可畏。”

    郑隶已年届花甲，留着雪白的胡子，段岭的祖父还在世时，这老头子曾率领南陈军转战长城以外，请他出山坐镇潼关，乃是最好的选择。

    段岭汗颜道：“不敢当，幸好有费先生与武独在。”

    段岭站在郑隶面前，确实不得不谦卑，这次潼关局面虽是自己一手促成，却在执行任务的过程中漏洞百出，更两次险些丢了性命，若没有武独，自己根本什么也办不成。

    郑隶留着王、谢二人不动，简单地重整了一次军队编制，段岭看出郑隶准备在不久后启用谢昊，便知不必再提醒他哪个可用。潼关的任务虽已结束，段岭却还有一堆烂摊子，得好好去收拾，当即与郑隶辞行，回西川去。

    “我见过你，七年前，在上京的药堂。”

    武独终于想起来了。

    七夕那夜，段岭终于告诉他：“对，是我，你还用金乌吓了我一跳。”

    “可你……”武独实在想不明白，过往之事，重重叠叠一刹那涌上心头。

    秋季暴雨过后，潼关一片水洗般的晴空，马车再度启程南下，依旧是那哑巴车夫，车里坐着武独与段岭二人。

    出秦岭后，进巴山时，段岭让车夫在路边停了车，两道全是枫树，段岭便扶着武独下来，在枫林里休息片刻，去打了水来给他换药。

    背后是火焰一般的枫叶，武独在那一战里手掌受伤，还扭伤了脚踝，下车进山来，坐在一块大石上，光着右脚，踩在马扎上。段岭调好药膏，给他换药，先是给脚踝消肿，再解开左手上的绷带，止血生肌。

    “手上的伤一个月差不多就能好了。”段岭朝武独说，“不化脓就没事，脚踝反而得过些时候，伤筋动骨一百天，这几天当心一点。”

    武独目不转睛地注视段岭，答道：“没关系。”

    “你轻功这么好。”段岭说，“千万不能留什么病根。”

    武独说：“先前你想告诉我什么？磨磨蹭蹭的，这里四下无人，总算可以说了吧。”

    段岭朝他笑了笑，说：“先前在洞里那天，你说过也有话想告诉我，是什么？”

    先前那夜，两人来不及多谈，便被党项撤军所打断，紧接着又是层出不穷的事，武独这两日里，想破了头也想不到为什么段岭会在七年前，那场风雪夜里出现在上京的一个药堂。

    但段岭也说过，他父亲是个药商，那么兴许就是药堂的掌柜？

    “我先问，究竟为什么会在那时见到你？”武独皱眉说，“你不是浔北人吗？”

    “缘分啊。”段岭答道，“我们相遇的缘分，早在那时就埋下了。”

    段岭小心地给武独的手上着药。

    武独不自然地瞥向漫山遍野的枫树，红叶四处飘落。

    “缘分吗？我……”武独说，“我这一生，在师门