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道：“让他进来说话。”

    进来的是正阳门当值的小太监。大臣们纷纷放下酒杯，侧眸看着他，心想莫非是皇帝不来，只派人来给个封赏而已么？

    这可下了徐阁老的面子啊。

    众人猜测中，小太监低身一礼，道：“首辅大人，皇后娘娘让给您带个话。陛下今日游湖时，突然中风，此时正由太医院会诊。皇后娘娘请您和诸位阁老马上进宫。”

    一句话激起千层浪。皇帝中风了，徐阶的寿宴还如何做得？众大臣纷纷告退，徐阶和几位阁臣也来不及换衣服，匆匆吩咐了马车，往皇宫赶去。

    乾清宫内，太医院正在焦急会诊。徐阶带领着几位阁臣赶到，便见李皇后和刘贵妃正守在皇帝的榻前。

    外臣不宜进内室，众人便在外间叩拜：“臣请陛下安。”

    “是徐阁老到了？”李皇后和刘贵妃一前一后走出来。李皇后看到徐阶，便微微松了口气：“徐阁老快请进来。”

    徐阶便跟着李皇后入内室而去。刘贵妃却没有跟着，而是缓步走到唐挽身边，望了她一眼，继而往殿外走去。

    唐挽眸光一转，看了眼内室确无异动，便递给元朗一个眼神，转身跟着刘贵妃走了出去。

    大殿外日光明亮，白花花的太阳照得人眼前发虚。唐挽沿着石阶缓步走下来，便见刘贵妃的贴身侍女立在大殿基座的阴影下，冲她招手：“唐阁老，这边来。”

    刘贵妃正在一间偏殿内等候。她今日穿了一袭暗紫的褙子，外批青灰披帛，这样阴暗的色调映衬着殿内沉沉的光影，像是一幅陈放了许多年的旧画。唐挽跨步而入，向着刘贵妃低身行礼：“贵妃娘娘有话要说？”

    刘贵妃缓缓转过身，已是泪流满面。

    “娘娘……”唐挽最怕人对着自己流眼泪，之前凌霄哭，已然让她招架不住。更何况眼前的人是尊贵的贵妃。

    “娘娘不要担心。陛下只是中风，没有性命之忧。”唐挽道。

    刘贵妃摇了摇头。她不是担心，她是恨。

    她那个丈夫，生就一副温软的性子。当年被司礼监欺负成那样，堂堂的一个王爷落到无米下锅的地步，竟然都不敢争上一争。这些年来，她和李皇后两个女人手挽手撑着这个王府，暗中联络徐阶、笼络朝臣、赢取宗室信任。也多亏她的肚子争气，给先皇诞下了龙孙，才终于将这皇位拿到手中。否则如今的日子该是什么样，她真不敢想。

    可她的夫君却并不懂得珍惜。坐上皇位之后，开始还能日日视朝，却从来都不发一语。倒现在连朝都不上了，不问政事、不见百官。她和李皇后多次劝谏，却只得来一句“父皇当年不也是如此么？”