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    她只是个居于深宫的妇人。从王府一个妾室，到侧妃，再到太后，不过是凭着一腔孤勇和几分聪明。她不像这些饱读诗书的朝臣，动辄以古鉴今，引经据典。她不懂他们，也不知该如何驾驭他们。

    可眼前这个人，却与一般的朝臣不同。刘太后突然想起那个晦暗的黎明，唐挽从乾清宫通天的台阶上走下来，在自己耳边说出那三个字。

    “没事了。”

    这一次，自己还能依靠她么？

    刘太后笼在袖中的手指微微收紧，握住那封被她藏起来的奏疏。奏疏由红绸包封。如此规制，只用于宗室内递的请安折子。

    然而这并不是一封请安折子。而是当年由督察院佥都御史苏榭所写的，参奏内阁大臣唐挽与太后有私情的奏表！

    如今苏榭已然身死名灭，可这封奏表竟然留存了下来，还落在了宗室的手中，成了他们胁迫太后的工具。

    刘氏不禁苦笑。即便她贵为太后，也不过是个寡妇。亲戚们一盆脏水，便足以让她抬不起头来。

    不过宗亲们也不该太小看了她。她若真是个任人拿捏的，又如何能坐上这太后之位？

    殿内一片静默。刘太后不张口，唐挽也不催促，只是垂手立在一边。刘太后望着沉默的唐挽，便觉心头升起一阵异样的情绪，欢喜又落寞。这感觉她已经许久未曾有过了。上一回是什么时候来着？哦，好像是在王府的书房里，裕王牵起她的手。

    刘氏想，这奏表里所说的罪名，她也不是完全无辜的。

    “唐阁老，”太后柔声唤道，“本宫想撤了珠帘，回到后宫。你意下如何？”

    唐挽躬身道：“如此可荡平朝野非议，保全皇上和太后的清名，自然是好。”

    太后点点头。谢仪那份奏表，已经将她逼到了墙角。她若再不有所表示，恐怕这意图干政的帽子，就摘不下来了。

    更何况宗室仍在苦苦相逼。她还不如退居后宫，求个清净。

    刘太后又说道：“本宫不再听政。手中这支朱批的御笔，请唐阁老代为掌管。”

    唐挽急忙掀袍下跪：“太后，使不得。御笔朱批是皇帝大权，臣不敢受。”

    她跪伏于地，垂着双眸，莹白的手指深深陷入红丝毯中。只听座上一阵窸窸窣窣的声响，继而眼前便出现了一双玉手。唐挽哪敢让太后搀扶，便借势站起身，向后退了一步。

    刘太后看着那人与自己拉开的距离，不禁有些失落。失落也只是一瞬，她还记得自己的身份，知道自己要说什么。

    “你若不受，难道要本宫再把它交给司礼监吗？”太后道。

    “太后……”唐挽低着头，“臣，定不负