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    “还有人说，这一切都是太后在背后指使，意图裁撤内阁，以垂帘听政，独掌大权。”

    一连三句，每一句都是刀剑诛心的言语，偏偏每一句都不是空xue来风。这些夜深人静时独自怀揣着的、自以为永远也不会有人知晓的心思，竟已传播于市井之中，这如何不令太后惊慌。

    太后面色苍白，厉声道：“荒谬至极！是谁敢如此污蔑皇室！马上把他们都抓起来！”

    唐挽淡淡道：“堵住了人的嘴，还能蒙住人的心么？如果全天下人都这么想，太后也要将天下人都抓起来么？”

    “那便杀！杀到他们心服口服为止！”太后道。

    唐挽眸光凛然，沉声说道：“当年至和皇帝滥用极刑，以致民心尽失，士人离弃，朝廷十年没有进士可用。太后这是要毁了陛下的江山。”

    怎么可能。她的一切筹谋，都是为了皇帝的江山。从来帝王心术，无非是挑动朝斗，权力制衡。手段虽然阴诡了些，可早已流传千年，屡试不爽。如何今日竟行不通了？

    太后想不通，便觉一阵头晕目眩，脚步踉跄，向后倾倒。幸得唐挽将她扶住。太后紧紧攀着唐挽的手臂，如同溺水之人握着最后的稻草，颤抖着声音说道：“唐挽，你答应过本宫的……”

    “臣对太后的承诺，十几年来从未敢忘。”唐挽抿唇，道，“然‘民为水，君为舟。水可载舟亦可覆舟’。朝廷这条船，若没了大臣们的支撑，都用不着民情倾覆，自己就翻了。”

    太后蹙眉：“你是何意？”

    “民间舆情沸腾，归根到底不过是‘飞鸟尽，良弓藏’这六个字。这样一个凉薄的皇室，谁会为它效忠？”唐挽复又压低了声音，说道，“西北的边市全靠顾争鸣经营，陈延光的手中尚有十万大军。此间流言若传入他们耳中，他们又会作何反应？”

    只这一句，惊出太后一身冷汗。

    百姓们或许健忘，可大臣们关乎身家性命，绝不会善罢甘休。直到此时，太后才知道自己犯下了怎样愚蠢的错误。她只顾盯着内阁，却忽视了全局。

    太后出身低微，年轻时以使女身份入王府。因为生了儿子，才从侍妾抬作侧妃。至和一朝，她旁观了闫徐党争，自以为朝臣之争与后宫女子争宠没什么不同。她长于机巧权谋，却没有运筹朝政的眼界和格局。

    说到底，军权与政权都不在她手中，她又如何争斗？

    太后只觉得眼前一片灰败。又听唐挽道：“世人不知这其中的缘故，只会将所有的怨气都加诸于皇帝的身上。待民怨沸腾之日，便是江水覆舟之时。”

    “与皇帝无关，一切都是本宫一手所为。”太后声音颤抖，“可是唐挽，本宫自始至终未曾想