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    茶馆里的布局有些变化。一楼大厅除了散座之外，还特意围出了一个角落，供人清谈议政。此时正好有三五人围坐其中。唐挽觉得有趣，就没有开雅间，而是拉着元朗在就近的窗边坐了下来。

    那几人看穿着都不像学生，年龄也都偏大，三十多岁的样子。唐挽细细听了一会儿，便知这几人都是各地来的客商，做完了生意也不着急回家，留在京城凑大选的热闹。

    其中有一人是山东棉纱园的工坊主。山东棉纱园建成不到两年，营收惊人，仅去年一年就上缴税银四万两，几乎要赶上西北一省的收入了。

    “高老板今年也赚得不少吧？”一个cao着江南口音的中年男子问道，“我听说天津港开往西洋的大船，每五艘里面就有一艘装的是棉纱。”

    那高老板得意地笑了笑，嘴上却仍是谦虚：“我们山东的棉纱园子大了，也不止是我一家。我不过是从大锅里面分得一杯残羹，利润还算可以，啊，也就比去年翻了一倍吧。

    唐挽听着想笑。这就是商人，三句话不离一个“利”字。元朗淡淡道：“要知道你想听这个，咱们就去冯家了。”

    唐挽压低声音道：“冯家现在家大业大，已算不得是一般的商人了，学不来。咱们正该多听听他们这样人的经验，将来致仕之后，也能跟着做点小营生。”

    他们致仕之后自有朝廷津贴养着，哪里还用自己讨营生。元朗嗤笑一声，道：“这天下的钱都不够你挣的。”

    “高老板有什么生财之道，也给我们介绍介绍？”另一人道。

    高老板被捧了几句，也打开了话匣子，说道：“其实归根到底就一句话，跟着朝廷走。朝廷鼓励什么，咱们就做什么，要吃政|策的利好。比如说，两年前棉纱园对外招商的时候，好多人都在观望，只怕被官府套住了。我不管那个，我第一批进去，本地那个知县感动坏了，给了我两年的免租补贴。算算，租金一年一千两，这里外里等于赚了两千两；

    “啊，去年，官府推广纺纱机改良，别家嫌贵不愿意换，我又是第一个响应，换了一水儿的新机器。那新纺纱机就是好啊，以前同时纺两锭，现在可以纺十锭，还不加人工，你算算这利润是不是上去了。因为我响应得快，政府又有补贴，八千两银子机器一共才花了三千两不到。他们今年再换可就没有这样的好事咯。”

    众人听得一愣，问道：“怎么你总能赶上这样的好事？”

    高老板折扇一开，扇着胸口，说道：“做生意不能只盯着眼前这点银子，啊，生意做到最后就是人情，就是关系。谁的关系最重要？自然是当地的父母官。你在人家地头牟利，