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 凯瑟琳点头：“确实如此，我对女性就读的学校十分好奇。”

    摄政王对她的回答不置可否，又询问了一些她对女子学校等方面的看法，接着却说其他不相关的话题：“我读了你为夏洛特写的故事，非常精彩，非常……特别。”

    没有被当做继承人培养的公主与其他国家的国王联姻，她对她未来的丈夫一无所知，唯一的向往来自一幅宫廷画师画出的英俊画像。然而在订婚礼上见面时她注定失望了——她的丈夫平庸、丑陋，击碎了她对这段联姻的最后梦想。她无法改变这一切，只能孤零零一个人嫁往异国他乡，婚后，她发现丈夫同样不喜欢她，他认为她野蛮、粗俗，也不具备令人动心的才华与美貌。

    ——这是一段让他们两个人痛苦，却让除他们之外所有人感到幸福的婚姻。公主如是想道。

    公主放弃了对婚姻的幻想，她沉迷舞会与享乐，如同发泄她心中的不甘一般，国王找多少情妇，她也要拥有多少情人。她和丈夫的婚姻有名无实，在生下继承人后，她对所有人来说都失去了意义。

    在这种绝望下，她爱上了一个出现在她眼前、陪伴她安慰她的年轻人。公主陷入了爱情，她向国王提出了结束这段婚姻。

    然而它注定是一段不能解脱的关系。所有人都觉得公主荒唐而不可理喻，他们斥责她，讽刺她，警告她，要求她去做一个合格的表面王后，他们允许她养情人，却不允许她侮辱王族的尊严。

    公主感到绝望。悲伤愤怒之下，她决定用毒药毒死国王。她以为这样她就可以得到她想要的幸福，但她深爱的情人向国王告发了她的阴谋。

    她被监.禁在幽深的城堡深处，彻底疯癫。她吵闹着要见人，可没有一个人来见她，她的情人、她的孩子、她的朋友，一个都没有。

    最后被侍从通告不胜其烦地国王来见了她一面，他们仍旧不能心平气和地相处。

    公主最后说：“我毁灭了你，你也毁灭了我。毫无感情的婚姻毁灭了我们。”

    “但是在最开始，这不是我的错。它从来不是我的选择。”

    国王走后，她吞下毒药，结束了短暂痛苦的一生。

    尽管没有采用摄政王和他的妻子的原名，但文字描述中透露出来的信息，实在非常轻易就让人想到这对英格兰有名的貌合神离的夫妻。

    凯瑟琳不动声色地回答：“我非常荣幸能够得到您的夸赞。”

    “错误的婚姻不仅让女人痛苦，也让男人痛苦。”摄政王不知是在评价凯瑟琳的作品还是在评判他本人过往的经历。他说完这句话，半躺在深红色天鹅绒垫子上，像是思索了好一会：“凯瑟琳小姐，我们还是来聊一聊你的学校吧。我读了你写给夏洛特的信，你是一个非常有勇气、有想法的女孩——虽然勇敢地过了头。那现在，你能够给出什么样的理由？”