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    齐王一行回到长安时，已是莺飞草长的时节。

    长安城里春景妍媚，城南曲江一带柳丝拂岸，杏花如云，随处可见穿着轻薄春衫打马游春的都人士女。

    可这明媚祥和的丽春景象与马车中的桓煊没什么关系。

    他回到王府，立即盥洗沐浴，换上朝服，去蓬莱宫中请罪。

    皇帝刚与朝臣议完政事，与太子一起从思政殿出来，一见三子，抄起紫檀拐杖便要往他身上砸。

    好在太子拦住了他：“阿耶息怒，别气坏身子，叫臣工们见了也不像话。”

    转头对桓煊斥道：“三郎，你也太胡闹，你知道你私自出京，阿耶为你担了多少心？”

    桓煊只是淡淡地看了他一眼，向皇帝俯首道：“儿子罪该万死，请阿耶责罚。”

    皇帝抿唇不语，脸上怒容丝毫不减。

    太子劝道：“阿耶，先回寝殿再说吧。”

    皇帝瞥了三子一眼，点点头。

    到得温室殿外，皇帝向桓煊道：“你去阶下跪上两个时辰。”

    桓煊没有二话，立即依言跪倒在地。

    太子扶着皇帝回了寝殿，亲手奉了参汤，温言劝解道：“阿耶别与他置气，三郎就这性子，他已知错了。”

    顿了顿道：“儿子看他清减不少，脸色也憔悴，想是一路上舟车劳顿，连跪两个时辰，恐怕受不住。”

    皇帝冷哼一声：“跪两个时辰算什么，朕不打死他已算容情了。”

    太子目光微动，正欲再说些什么，皇帝挥挥手道：“你不必替那逆子求情，就让他跪着。”

    他重重地将龙泉窑青瓷碗往紫檀案上重重一磕，参汤洒了一案。

    “此事你不必理会了，”皇帝向太子道，“你宫里近来也多事，早些回去吧。让他跪足两个时辰再说。”

    太子只得道：“那儿子便先告退了。”

    桓煊一场大病后又连月长途跋涉，气虚体弱，跪了不到一个时辰，额上便沁出了冷汗，他咬牙继续跪着，从午后一直跪到日暮。

    最后一缕残阳抹过琉璃瓦，终于有个中官快步跑下台阶，将他从地上扶起，扶他上了步辇：“齐王殿下，陛下有请。”

    桓煊在冰凉冷硬的金砖地上跪了两个时辰，膝盖几乎失去了知觉。

    降辇走进皇帝的寝殿时，他的双腿仍有些打颤。

    皇帝看着苍白惨悴、形销骨立的儿子，嘴角牵动了一下，眼中掠过一丝不忍。

    “你这回也太不像话了。”他重重地拍了一下几案。

    桓煊再拜顿首：“请阿耶责罚。”

    皇帝没好气地乜他一眼：“你想再跪两个时辰，把这双腿跪废了？”

    顿了