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户人家，不足十岁的孩童也不过一百十五，如今将将三个月，就捞出来了十四个，个个死相凄惨，肠开肚裂，死得好不凄惨。这可怎生是好啊！”

    清川也听得于心不忍，出言问询道：“可知道是何人干的？”

    范老二摇头道：“起先村人传闻疑是塘鬼，但小相村数百年受此塘庇佑，尽皆不信，后来报了官也未曾查出究竟，便不了了之。也请过和尚道士驱邪除魔，却也都没甚用处，那些符纸便是请来的道士画的，费了不少钱，孩子们却还是一个个地从塘中浮起来。再这样下去，咱们村可就要绝后了啊！”

    清川沉思了片刻，正想说话，却听得褚墨问道：“死去的孩子可有何相似之处？”

    范老二想了一想说道：“除开第一个孩子刚满十岁，后面捞出来的孩子都是七岁，全是男童。”说罢看了看天色，起身提起脚边的灯笼，“时候不早，你们先歇息吧，我就不打扰了。”

    褚墨点头，并未留他，“慢走。”

    范老二走远后，清川问褚墨道：“墨墨，你问那些孩子的年龄作甚？”

    褚墨道：“没什么，只是确认一件事。”

    “什么事？”清川站起来看向褚墨。

    清川体格中等，个头不算高，比清塘矮了一个耳门，但却比褚墨还要高出半个头，褚墨朝后退了半步，“你可听过四九祭典？”

    “没有。”清川否道，“那是什么？一种祭祀？”

    褚墨点头，“是。记载传闻有一古族名为黎嫚，每当族长逝世，为表敬哀，每隔七日以一只七日羊羔心以祭之，如此接续四十九次，可令逝者还魂，为族人留下一道忠告，故此名为四九祭典。”

    清川在心中默算了片刻，“三个多月，十四个，不对，十三个孩子，七日一个，七岁孩童个个开肠破肚，内脏消失。”他倒灌入一口凉气，“什么人这么恶毒？用小孩来做祭奠。”

    没有回答清川的问题，褚墨开始赶人，“你和清塘睡隔壁间吧，我住这间房。”

    清川脑子里正翻腾，闻言并不觉得有何不妥，点头应道：“好，那我先出去了，有事叫我就行。”

    目送清川关上门离开，褚墨熄了灯打开窗户跃了出去。

    月黑风高，只有风吹动树叶的沙沙声，前厅灯亮着，热闹还未散去，褚墨依着来时路走到那扇小门附近的廊下站定，敛去身形。

    “主人，您在这里做什么？”憋了一路的金凤好奇问道。

    “嘘。”

    金凤不情不愿的闭上嘴。

    不多时，只听吱嘎一声，那藤蔓下的小门从里拉开，一人提着个白纸小灯笼在门后出现，正是那名先前去拿碗筷的干瘦女人。

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