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    月娘也高兴，如今宗公子是幕后主家，出手极是大方。自己尽管拣好的，贵的买，宗公子眉头都不会皱一下。

    说实在话，她疑心，这位宗公子虽然看似很有学问，对大周岁入多少，各地财税大项是什么，如数家珍。然而市面百物的价格，他说不定完全没有概念。

    这不是瞎猜。她此前试探着买了些文具，大着胆子把价格翻了两翻报上去，宗公子压根儿没有发现问题。

    心中不禁大加赞美：宗公子真是人美心善，是个万中无一的好主家。

    仲简见她二人手挽手，都笑得真心实意。不知怎的，硬是觉得周身打个寒颤。

    两人之间多了个月娘，气氛自然许多。

    蒲月当着恒娘的面，不好跟仲简讨价还价，只捡些太学近日的趣事来说：“金仙子与我说，时中斋有个太学生有怪癖，喜欢折磨人玩儿。她们都很怕被这人照顾生意。偏生这人有钱得很，一个个院子，一个个行首，依次点到。她很怕会轮到她。”

    恒娘吓了一跳：“这人是谁？如此可怖？”

    蒲月眨眨眼，故意卖关子：“想知道是谁？这几日记得买泮池新事，便知分晓。”

    恒娘没想到她连她的生意也做，哭笑不得，摇头叹道：“你真是做这行的料。”

    三人将将走到路口，拐弯的时候，恒娘走在最边上，脚下踢到个硬东西，差点摔跤。蒲月连忙伸手扶住。

    仲简眼神锐利，上前一步，蹲下身子，仔细查看。

    恒娘与月娘也上前。恒娘脸色有些发白：“这是个……人？”

    此处已接近大街，路边每隔数米，便有街灯，通宵不灭。

    借着不远处的灯光，可以模糊看到，地上有团缩起来的杂草。仲简伸出手，拨开草杆，露出一张灰败的脸，爬满皱纹。

    月娘见多识广，一眼就看出来：“这人是冻死的，死了有个把时辰了。”

    仲简站起身来，带着她们绕过那堆杂草，往不远处的军巡铺走去。抬眼看看夜空，淡淡道：“此前听钦天监的博士说过，今岁重寒。”

    顿了顿，方道：“每年都有冻死的穷人。今年的日子只怕更难过。”

    月娘忧愁：“炭价可又要涨了。”

    ——

    薛家二楼。

    薛大娘被堵到喉咙口的浓痰惊醒，强撑着半坐起来，抓着床方，弯腰咳嗽。

    动静太大，惊醒了一楼的姐儿。燕姐儿让翠姐儿继续睡：“我上去看着。”

    披了袄子，去灶头提了一直温着的茶壶，动作极快地上了二楼。

    扶着薛大娘，一边学着恒娘教的法子，用空心拳轻轻替她拍背，一边往地上摆着的盆子瞟一眼。