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立于政府运作，政府只有负责拨款的义务，却不能有伸手管理的权力。”

    严复见状，只好说：“我会把各位的意见整理后汇报给蔡部长。”

    然后又对理科教务长夏元瑮说：“不要忘了材料分析的事情。”

    夏元瑮顿了顿说：“该做的事，我肯定会做好。”

    铸币肯定是国之大事，以往一直用洋钱怎么看都不太合适，太容易被掐住金融命脉。

    不过以民国时期脆弱的金融体系，就算自己铸钱也会受到国际银价的强烈影响，这样的事以后会发生好几次。

    毕竟最麻烦的是金银的定价权一直在欧美手中。

    ……

    第二天，周自齐就帮着联系上了范旭东。

    李谕开上小汽车，来到钱粮胡同。

    袁大头早期的主要生产地在天津铸币厂，北京的这家铸币厂类似于职能部门，源自前清的机构。

    清代户部下面有一个部门叫宝泉局，专门负责铸造钱币，它有四个厂子，其中的南厂在钱粮胡同。

    南厂铸造的钱主要负责发放薪水，清代管薪饷叫钱粮，所以就把南厂所在的胡同称钱粮胡同。

    李谕的车路过一处比较冷清的大宅子，这里以前主人是第一次鸦片战争时签订《南京条约》的耆英。

    这间宅子一直流传到了后世，民国初年还是个出了名的京城凶宅。

    李谕在铸币厂外的一间小茶铺见到了正在等候的范旭东。

    “您就是院士李谕？”范旭东问道。

    李谕说：“正是，阁下便是范旭东？”

    范旭东说：“院士先生竟然亲自来见我这个无名小卒。”

    李谕说：“现在是无名小卒是因为环境限制，但你该不会一辈子都想当个化验员吧？”

    范旭东一愣，接着说：“官场的腐朽味太重，我早已萌生退意。”

    “这就好办了，”李谕说，“有没有想法做点大事？”

    “什么大事？”范旭东问。

    “办民营盐厂，然后进而办碱厂。”李谕说。

    范旭东沉思一会儿，说：“国内盐的销售权历来为少数世袭盐商把持，实际上就是官商合伙垄断，分引岸、岗商、票商、包商、指定商等，各有专卖权，据有一方。如果办私营盐厂，将是虎口夺食。”

    李谕拿出一袋随便买的盐，说：“盐商卖的都是这种粗盐，纯度连50％都不够。如果按照国外标准，喂牲口都不够格。所以洋人才笑话咱们吃盐就是在吃土。”

    范旭东叹了口气：“我知道，但冰冻三尺非一日之寒，破冰哪这么容易。整个盐界利益错综复杂，有盈千累万的寄生虫，早就过惯了舒服日子。如果咱们制造精盐，肯定会触动他们的利益。”

    李谕说：“所以现在才是个千载难逢的好时机，国体巨变，万象更新。国会中有大量新生的力量，绝对可以争取到足够支持。”

    范旭东明白这个道理：“如果能拉来高官或者有影响力的人做后盾，倒是有和旧盐商斗一斗的资本。”

    李谕说：“你哥哥是教育次长，还有梁启超的鼎力支持。本人虽不才，也算有点小名气，并且能提请一些资金和渠道上的支持。”

    范旭东早有一肚热火，李谕一点就着：“那就干！”

    李谕说：“至少要争个人民的吃盐自由。”

    范旭东说：“我从日本留学回来时，经过塘沽，那里有大量荒废无人用的白花花盐碱地，寸草不生，没有青山，但海水在强烈的日光下，最适宜晒盐，可谓取之不尽，是绝佳的盐厂生产地。”

    天津向来盐商聚集。

    “看来你其实一直在关注，”李谕说，“等过几年把盐税减免的政策争取过来，盐价降低，就可以继续以盐为原料办其他化工产业。”