第2章 (第1/3页)

    第2章

    入府一个月，阿椿终于认清了沈府的路。

    沈维桢所住的仁寿堂除外。

    阿椿连他门口都不敢经过。

    自上次意外相撞后，阿椿再没见过沈维桢。

    “当年老爷去得突然，没给夫人和大爷留下什么话，”秋霜为阿椿梳头，“那时大爷刚中解元，宴席还未摆，就连夜赶去南梧州。”

    阿椿轻轻嗯一声。

    她知道。

    沈士儒是突然发病。

    原本他任期已满，皇帝已下了诏令，若没有这场急病，沈士儒该赴京述职高升的。

    沈维桢千里迢迢赶去南梧州，第一件事，就是要求开棺验尸。

    那时阿椿尚不到豆蔻之年，母亲沈云娥担心沈维桢杀了她，将她藏得严严实实，不敢让沈维桢见她。关于那场纷争，一切的一切，都是阿椿听人转述——

    沈维桢冷血强硬，带了仵作，不顾沈云娥阻拦，要将已钉入棺材的沈士儒尸身重新取出。

    破棺之时，沈云娥痛哭流涕，跪地祈求，自称不该无名无份跟了沈士儒，希望沈维桢将怒气发向她，而不是毁坏他亲生父亲的尸骨。

    这番哀求并未令沈维桢回心转意，他客客气气称她为表姨母，绝不认她与沈士儒的私情。

    南梧州本就炎热，又值八月，沈士儒的尸体停放已过十日，开始鼓胀腐臭，甚至生蛆虫。棺木一开，沈云娥就晕了过去，沈维桢是沈士儒的亲生儿子，面无异色地观摩了生身父亲被仵作切开、验尸的全过程，甚至还亲手检查了被切开的胃囊，冷静异常，令人胆寒。

    直到今日，进了侯府，一听沈维桢的名字，沈云娥就想呕吐。

    阿椿不这样认为。

    她一直感觉沈士儒病得蹊跷，早在他刚咽气时，阿椿就让沈云娥去找仵作，为他验尸，看是否中了毒。可惜她年纪尚小，人微言轻，沈云娥生性怯懦，不敢亵渎沈士儒尸身，才选择等京城来人，主持大局。

    ……

    “老祖宗疼姑娘，特意让我告诉姑娘一声，下年就是春闱了，大爷专心学业，很少在府中，姑娘您别多想，”秋霜挑选着珠花，仔细往阿椿发上簪，绞尽脑汁去宽慰，“您看，这珠花上的红珊瑚多好呀，一定是大爷精心选了送给姑娘的。”

    阿椿顺着她的话，笑：“是呀。”

    进侯府时，她一件首饰都没有，全靠老祖宗赏赐。

    沈维桢不喜欢她，老祖宗看在眼中。不然，没有一个月还不曾见一面的道理。前天，沈维桢刚从书院归家，立刻被老祖宗叫去。

    昨日，沈维桢虽没见阿椿，但差人送了不少首饰过来。

    秋霜往她头上簪的这些珠花就在其中。

    阿椿知道，这是他不想令老祖宗为难。

    她同样不想为难老祖宗，就开开心心地收下了。

    等下去睦和堂请安时，阿椿会戴着这些珠花，在她老人家面前多多夸赞兄长待她的好意。

    “母亲呢？”阿椿问秋霜，“她又睡下了么？”

    秋霜说：“是啊，刚喝过药，现在正歇着。”

    “母亲会睡上一个时辰，别让人打扰，”阿椿叮嘱，“你等下告诉朝荣，莫让母亲吃太多荤腥，她如今在吃药，克化不动。”

    秋霜点头说是。

    沈云娥身体一直不好，颠簸入京后，重新请了名医看诊，开新方子，尚在慢慢调理。

    若想母亲痊愈，少不了银钱。

    这也是阿椿想入京的原因。

    她需要讨老祖宗欢心，借侯府的势，为自己选一个家境殷实的人家。能做妻最好，若当真不行，为妾也不打紧，阿椿知道自己家世差，不曾奢望，只求对方富裕、大方，愿意为她母亲请医治病。

    只要母亲能健康、活着，其他的，阿椿都不在乎。

    为老祖宗请安后，恰逢今日流芳渚开诗社，老祖宗一心想让阿椿融入姊妹们，便让最稳重的三姑娘沈宗淑带阿椿过去。

    阿椿识字不多，和读书作画相比，她更爱骑射渔猎。

    沈士儒对她十分疼爱，曾手把手教她习字开蒙，看出她志不在此后，遗憾放手，不再拘束她。

    是以，阿椿读过的诗句都没多少，更别谈作诗。

    就连“诗社”，也是第一次听说。

    阿椿只知道社火。

    沈宗淑是二房的女儿，早已定了婚。她是姐妹们中最年长的一个，最是怜贫惜弱，今日开诗社，还有不少与沈府相交好的贵女公子前来，阿椿一个都不认得，全靠沈宗淑一一仔细引荐。

    她努力记住每一张脸。