第152章 (第2/5页)

京，丝毫不怕他们窥探虚实，这种底气比任何威胁恫吓都更令人心头发沉。

    秦良玉将护送差事交给了朱徽媞，正好快过年了，这几年都没回家，圣人嘴上不说，心中肯定是挂念的。

    朱徽媞也不矫情，转身便去调拨人马，备足了干粮与草料，第二日天不亮便押着使团上路了。

    一行人沿着冰封的江面往南走，越往南走，彼得罗夫便越感到一种隐隐的不安。

    道路两旁每隔五六十里便有一座哨站，每站都有士兵驻守，路面虽是冻土与冰雪，却平整得出奇，显然是经过人工夯实的，比起西伯利亚那些坑坑洼洼的泥路不知好走了多少。

    更让他心中惊疑的是，沿途那些哨站的规模正越来越密，从一开始的五六十里一站，渐渐变成了三四十里一站，再后来竟隔二十里便有一座，哨站也从简陋的木栅栏变成了石砌的小堡垒。

    才走了四五日，天气竟渐渐暖和了些。

    北风不再像前头那般如刀子般割脸，空气中那股干冷刺骨的劲儿也淡了许多。

    彼得罗夫骑在马上不由解开熊皮大衣的领口透气，忽然意识到从进入明军防区后，似乎就比西伯利亚暖和了不止一筹。

    他问哥萨克军官有没有同样的感觉，对方挠了挠被冻伤过的耳朵，也点点头道：“确实比我们在路上暖和了不少，虽然还是冷，但那种刀割一样的凛冽劲儿好像没了。”

    彼得罗夫回头望了一眼北方的天际线，那边依旧是白茫茫一片，他自然不知道这微妙的气温变化是何缘故，只是心头又添了一层敬畏。

    难道这个古老的东方帝国连气候都格外受到眷顾？

    走了三日后，前方地平线上逐渐现出一大片建筑群落。

    朱徽媞勒住马，拿马鞭朝前一指：“前头便是开原站了，到了那儿就能转乘火车。”

    彼得罗夫抬头望去，远处那片建筑规模不小，两条乌黑锃亮的铁轨架在一根根间距均匀的枕木上，在雪后的阳光下泛着冰冷的铁灰色光泽，一直往南延伸进视野尽头的一片苍茫中。

    铁轨旁立着一座两层楼高的石砌站房，站房门前挂着一块木匾，写着开原站三个大字。

    站房两侧各有一个高耸的木质站台，站台上搭着遮雪的棚架，棚架下已有不少人扛着包袱牵着孩子等候。

    站房的背后是一座巨大的铁皮棚子，棚顶烟囱正往外喷着nongnong的白烟。

    忽然，棚子里传出轰隆隆的巨大声响，像是有什么庞然大物在其中呼吸，声音低沉而有力，脚底下的地面似乎也随之微微震动。

    使团一行人被引到站台边等候，一声尖利而悠长的汽笛从铁皮棚子里响起，彼得罗夫的马惊得倒退了好几步，众人脸上都露出了惊疑不定的神色。

    铁皮棚子的大门缓缓打开，从里面驶出来一个黑沉沉的庞然大物。

    这东西足有十余丈长，通体漆黑，有铁与火的气味，烟囱里喷出的白色蒸汽将半片天空都遮得模糊了。

    它的身后拖着长长的七八节车厢，每节车厢都有窗户，窗户后面隐隐可以看见一排排座椅，整个庞然大物顺着轨道缓缓滑行到站台边停下，轮下喷出一股灼热的白汽，将站台上的积雪也融化了一片。

    彼得罗夫整个人像被钉在了原地，两腿发软几乎站不稳。

    他自诩贵族见多识广，却从未见过这等不用牛马不用人力，仅凭自身便能喷云吐雾前行的钢铁巨物。

    这便是那些商人说的，喷白烟的铁车了吧？

    他转头去看身边人的表情，他们比他还震惊，嘴巴张得老大，半天合不拢。

    “上车吧。”朱徽媞已经跳下了马，将缰绳丢给随行的兵士，拍了拍手套上的雪沫，朝，“行李会有人帮你们搬上车，今儿运气好，这趟车人不算太多。”

    彼得罗夫这才回过神来，脚步僵硬地跟着朱徽媞登上了站台。

    走进车厢，他再次被眼前的景象震住了。

    车厢内部极为宽敞，两侧各有一排固定的木制座椅，椅面上铺着厚实的棉垫，椅背微微后仰，坐着颇为舒适。

    车厢顶棚上挂着几盏玻璃罩着的油灯，车壁两侧每隔几步便开着一扇可以推拉的玻璃窗，窗外站台上的景象清晰可见。

    车厢中间的过道也颇为宽敞，容得下两个人并