第五章 (第15/26页)

。然而有一点是明明白白，清清楚楚，再也不会错的，那就是青荷确确实实已看到了自己。

    船解缆了，一篙撑去，往南而行。朱才再无逗留的必要，弃去筐笼竹夹，走得气喘吁吁，赶到大生粮行去跟陈继成商量。

    等讲完了经过，陈继成也是兴奋异常。“管家，”他问，“你家小姐，我也听说，聪明能干，不过，到底是怎么一种性情呢？”

    “我家小姐，心思极灵、极细。”

    “那不用说。青荷一定已经知道，身陷虎口，也猜想得到，府上一定会有人去找她，所以步步留心，见了你也不会觉得意外。”

    “不！她早就打算好了，要递消息出来。这个手势是‘三’，断断不错，就不知道是三天，三个月，还是什么？”

    “不会是三天、三个月。”陈家 说，“嫂嫂的意思，想来是指三更天。”

    “对，对！”

    大家都同意陈家 的判断，此刻要商量的是三更天如何救人。

    “既然是嫂嫂指定的时刻，到时候她自然有准备，只要弄只船靠在那里，三更天打一声暗号，让她悄悄走了出来，接到船上，连夜开走，人不知鬼不觉。二叔，你看可使得使不得？”

    “怎么使不得？”

    朱才也称赞说：“二少爷安排得实在是好！”

    “就有一点不好，”陈继成说，“这个暗号怎么打？青荷又怎么晓得我们打给她的是暗号？”

    “是！”陈家 说，“不但要让嫂嫂知道是个暗号，而且要让嫂嫂知道暗号中的意思，照计行事，才能万无一失。”

    “那就越发难了。”

    “慢慢想。”朱才倒不急，“总可以想得出来的。”

    “那只有管家你想了。”陈家 说，“暗号也只有你打，因为你的声音，嫂嫂必定一听就明白。”

    “有了，有了！”朱才笑容满面地说，“二少爷的才学好，替我编个歌，我来唱——我家小姐四五岁的时候，奶娘家里出了事，非走不可，每夜都是我抱着、唱着哄，常唱的一个歌，叫作《耗子娶亲》，我家小姐一定听得懂意思。”

    “这容易。”陈家 退到一旁去构思，改编那首《耗子娶亲》的儿歌。

    “我看，索性要装得像一些。”陈继成说，“找个小孩放在船上，等他一哭，你便唱着歌哄，这不是天衣无缝了吗？”

    “二老爷说得是，正该如此。”

    于是陈继成就在粮行中征求。有个伙计的小儿子刚断乳，生得极乖，抱了来一看，扑到朱才怀里，毫不认生，便权且当作他的孙子。

    等到这里安排停当，派出去探听消息的人，接二连三报到，卫家的船泊在西关，看样子是等第二天一早开关沿运河南下。

    事不宜迟，朱才抱着他的“孙子”，先上了船，赶往西关。关前停满了等待巡检司验放过关的船，天气太热，都把船窗开着，唯有卫家那条船，遮得密密的，与众不同，极易发现。

    陈家的船，特意找了两个生面孔的篙师，但却是好手，慢慢挤过来拨过去，终于挨着卫家的船泊下，紧接在后面，另有一号船，也是陈家的，内中坐着陈继成，准备缓急之际，好作个接应。

    “朱管家！”船上一个伙计，也正就是那孩子的父亲，走来向朱才说，“我家二老爷，请你过船吃夜饭。”

    到了陈继成的船上，见他正在独酌，朱才告个罪对席相陪，两人隔着灯，一面喝酒，一面低声密议。

    “看样子，把青荷接到了船上，下一步倒不大好办。”

    “怎么呢？”朱才问道，“可是船太多，行动不便？”

    “是啊！挤得这么密，半夜里把船退出去不容易，有个风吹草动，依旧落在‘那人’手中，这却是怎么样也于心不甘的事。”

    “那么，二老爷看怎么办呢？”

    “如果他们不会发觉，就把青荷藏在船里，等天亮了再作道理。”

    “倘或发觉了呢？”朱才越想越不妥，“他们船上少了个人，不会不知道的，那要一闹开来，却是麻烦。”

    “闹就闹！”陈继成愤然作声，“有这么多船在这里，料他们也还不敢横行。”

    “这可说不定，这帮人天不怕，地不怕，什么坏事都做得出来。”朱才问道，“二少爷可在船上？请他来商量商量，说不定倒又有妙计。”

    “他在！”陈继成向后舱喊道，“家 ，家 ！”

    陈家 正在船艄上观望形势，计算着青荷如何现身，这面如何接应。还未筹划妥当，听得他二叔喊，进去一问，才知道发现了新的疑问。

    “要瞒是一定瞒不住的，闹也未见得闹得过他们。说不定他们一不做，二不休，会下毒手，譬如把我们的船凿沉什么的，都不可不防。”

    这一说，使得陈继成大为不安。“那，那得赶紧想办法才好。”他结结巴巴地说。

    陈家 不作声，对着灯悄然凝思。陈继成和朱才不敢开口说话，怕扰乱他的思路，只是怔怔地望着。

    “有条计策，就怕装不像。”

    “不管！”陈继成催促着，“先说了出来，再作商量。”

    “我有条‘金蝉脱壳’