第五章 (第8/26页)

    王狗子一听有些着慌，急急问道：“头儿没有回家？”

    “没有。”小伙计向里间歪一歪嘴。

    王狗子顾不得再跟他说话，匆匆忙忙奔了进去，只见卫虎正在假寐，听见脚步声把眼睛睁了开来。

    “正犯带到！”王狗子急忙提高了声音，显得精神抖擞地报告。

    卫虎翻起一双三角眼，看了看他说：“你过来！”

    等王狗子走到面前，他伸起手来就打了王狗子一个嘴巴。

    “你晓不晓得我为什么打你？”

    “不晓得。”王狗子捂着脸，委委屈屈地说。

    “打你个嘴馋贪杯！”卫虎说，“你早早进城来，哪里不好吃酒？难道只有白洋河才有洋河高粱？”

    原来如此！王狗子气得哭了！定定神，把捂着脸的那只手，往前一伸，揸开了大拇指和食指，轻轻说了句：“八百两！”

    卫虎点点头，问道：“人呢？”

    “在外面。”王狗子又说，“头儿，朱家有个老管家跟了来的，为人很识窍。他托我跟头儿来商量，今晚不收监，再是个八百两，不过今晚上没有现银子，明天上午一定如数送到。”

    “今晚不收监，难道明天也不收监？”卫虎问道，“那时候又怎么说呢？”

    “他们还在做梦呢！”王狗子向卫虎耳语，“朱家的人说，已经派人进城来打听他家女儿的下落了——”

    “怎么？”卫虎变色，抢着问道，“莫非已知道了陈家的凶手是谁？他们怎么会知道？”

    声音虽低，辞色甚厉，王狗子听出他话中的意思，只当自己酒后泄露了秘密。这个冤枉吃不起，因而又气又急，顿时满头大汗。

    越是如此，越使卫虎疑心，喝道：“说呀！怎么回事？”

    这是件洗刷不清的事，但王狗子一急急得脑筋灵敏了，于是神色也大不同了，故意抹一抹汗笑道：“还好！人家在我们没有到以前，就派人进城来打听他家那个新娘子的下落了。”

    照此一说，与王狗子无关，卫虎才比较放心，“这大概是他们胡猜猜中的。”他说，“派了谁来打听？”

    派的是朱家的“侄少爷”，王狗子已经听朱家的佣仆谈过，心恨卫虎多疑，翻脸就是不认人的模样，故意摇摇头说：“那可不知道了！”

    不知道也不管他了，“以后怎么样呢？”他问，“他家打的什么主意？”

    “他家的主意，是这么打的，只等打听到确实消息，把他家女儿找回来，朱建伯便可脱卸干系。打算着问过一堂，就可释放回家。所以这时候能不收监，最好不收监。”

    卫虎的脸色铁青，连连冷笑，“打的好如意的算盘！”他这样说了一句，心里在盘算，本来还可以慢慢儿来，吊脖子的绳子，一步一步来收紧，照现在看，要一堂就问成了死罪，才可以永绝后患。同时朱家的女儿，从此也不能再在宿迁露面，得要想办法把这个人“灭”掉才好。

    “头儿，”王狗子催他，“你老主意打定了没有？人家还等着回话呢！”

    “不必麻烦了。”他说，“你告诉他，今晚不收监，也不要钱——反正有他用钱的时候。”

    “是——”王狗子答应着退了出去。

    “来啊！”卫虎叫来那小伙计，“你到后面去通知大老爷那里值夜的人，只等大老爷五更一醒，立刻到前面来通知。再告诉值堂的，早堂就有要案，伺候看刑。”

    “晓得了。”那小伙计答应着，自去分头通知。

    卫虎也带着一名小厮，当时把他叫醒，取下炖在“五更鸡”上的燕窝粥，倒出来吃完，然后叮嘱，到五更天当心里面有通知出来，说完躺在榻上闭目养神。

    眼睛闭着，心里却在默默盘算。到了天色微明时，小伙计来告诉他说，大老爷已醒。卫虎急忙起身——怕自己精神不济，嚼着一支关外人参，走入后衙。

    隔窗向张华山请了早安，他说：“跟大老爷回话，孝义乡陈家命案，指使的正凶已经带到。”

    “噢，可是早堂就要问？”

    “是！”卫虎答道，“此犯颇为狡猾。卫虎伺候大老爷升堂。”

    张华山心里有数，凡是这样的案子，就必须卫虎在身旁提示，所以连声答道：“好，好！你叫他们预备。”

    预备是预备刑具，别样大刑，哪怕是夹棍都是现成，要用到时，一声吩咐，立即就有；唯有卫虎发明的那样“一品衣”，须得预先生好一盆炽旺的火等在那里。但这不便公然预备，否则就变成有意使用酷刑，因而得在暗处着手。

    “看看苦主来了没有？”卫虎又说。

    “早就来了。”

    “在哪里？”

    “县前菜馆等着。”

    “你回头当心。”卫虎告诉值堂的衙役，“先提原告，问完了你叫人把他们带开，不要让被告跟他碰头。”

    原被两告，原是翁婿，见了面未见得“仇人眼红”，说不定倒叙上了亲戚，两下一搭上话，变成对质，立刻就会有许多漏洞发现，这不是当耍的事，所以卫虎需要预嘱得清清楚楚。

    等张华山一升堂，原告已从菜馆到了堂下，传上来问的也还是昨天那几句话