第五章 (第9/26页)

，只不过多了两句安慰之词，“本案指使的正凶，已经缉捕归案，”张华山说，“本县自会秉公审理，替你昭雪冤仇，好好退了下去，静候传询。”

    “是！”陈家骐作了个揖，起身下堂，接着便有人把他带得远远的。

    “带朱建伯！”

    堂上一声吩咐，堂下相递呼传，有个皂隶去到班房，不由分说，把一副手铐铐到朱建伯手上，拉了就跑。

    一上堂便又喊堂威，那声音就像看见过街老鼠，路人起哄喊打那样。多少年来的经验，不论如何凶恶的犯人，一听见堂威，心里便会发慌，恍恍惚惚自以为犯了众怒，愿意尽量招供，以求无事。

    朱建伯此时方寸大乱，头上一阵阵地嗡嗡作响，自觉魂灵已经出窍，一步一步挨上堂，身不由己地往下一跪。

    “你叫什么名字？”

    “小人叫朱建伯。”

    “多大年纪？”

    “小人今年五十五岁。”

    “哪里人？”

    “本地人。”朱建伯答道，“世居白洋河镇。”

    “朱建伯，我问你，你可是有个女儿，许配了孝义乡的陈家？”

    “是。”朱建伯说，“小女名叫青荷，七岁时就许配了刘老涧的陈家——”

    张华山因为受了卫虎的教，被告只要有一语不符，立刻就要钉紧了问——这就叫“锻炼成狱”，所以这时他立刻打断了话问：“怎么说是刘老涧？”

    “回大老爷的话，我那亲家老家原是刘老涧，移居孝义乡。”

    这不关被告的事，张华山也不去探究为何移居，只问：“你女儿今年几岁？”

    “今年二十。”

    “女孩子二十岁还不嫁，而且已许配了十三年，这是什么道理？你要实说！”

    “小人不敢有半句虚言。实在是时候不巧，男家送过三个日子，都不吉利。因而耽误了下来。”

    “那么你女儿到底出嫁了没有呢？”张华山故意这样问。

    问到这话，正是伤心之处，朱建伯眼泪汪汪地说道：“就是前天嫁出去的，至今下落不明！”

    “下落不明！”张华山冷笑道，“你倒真会说话，也罢，我先不问你这一段，只问你，以前三个日子不吉利，前天这个日子就吉利了吗？”

    “现在才知道大大不吉。唉，大老爷，小人家门不幸，不知从哪里说起。”说着，放声大哭。

    “呸！”张华山猛然把惊堂木一拍，“好刁恶，胆敢咆哮公堂！”

    咆哮公堂，又是一款罪名，朱建伯怕受刑，吓得止住了哭声，连声告饶：“大老爷恕罪，小人不敢！”

    “往下供！既知不吉利的日子，何以又嫁了女儿。”

    “实因小人的亲家，为此动怒，请媒人来说，七月二十四不发轿，便不要小人的女儿了，为此无奈。”

    “照此说来，你们亲家已成了冤家？”

    “回大老爷的话，我那亲家不肯体谅，逼得厉害些是有的。小人当时看日子不好，还待跟媒人商量，哪知媒人也不受商量。”

    “这可见是你的理屈。”张华山想了想说，“你那亲家、媒人都不受商量，你就记仇在心了？”

    “小人并未记仇。”朱建伯急忙声明。

    “然则是心甘情愿地把女儿嫁了过去？”

    “这倒也不是。是听了一个看相的劝——”朱建伯把当时如何遇着“小纯阳”的经过，细细说了一遍。

    朱建伯和张华山都不知道“小纯阳”就是新任巡按刘天鸣，卫虎却明白，听入耳中，惊在心里，赶紧凑到张华山耳边说道：“大老爷追‘小纯阳’的下落。”

    “朱建伯！”张华山便依言问道，“这‘小纯阳’现在何处？”

    “小人不知道。”

    “不知道便是胡说！”张华山急转直下地问道，“你可知你那亲家已经被害？”

    “小人知道。”

    “好！原来这你就知道了。说！你如何挟仇报复，指使你女儿在喜堂刺死公公！”他把惊堂木拍得震天价响，“说！说！”

    “冤枉！”朱建伯极口喊道，“刺死亲家的，不是我女儿，不知是哪家的新娘子，冤枉啊冤枉。”

    “住口！”张华山喝道，“那么你女儿呢？你把她交出来！”

    “大老爷明鉴！”朱建伯朝上磕头，“小人原就说过，小女下落未明，请大老爷派公差查明，前日野庙避雨，还有哪家花轿经过，中途坐错了花轿，才生出这件命案。将小女查获，传到堂上，便见分明。”

    “好一张利口，明明你女儿已经畏罪自尽，你又夤夜盗去尸首，企图消灭罪证，如今反要本县来替你查人。你女儿已经见了阎王，教本县到哪里替你去查！”

    他这番话说得朱建伯惊疑莫名，也弄不清是怎么回事，张口结舌，半天说不上来。

    “不动大刑，谅你不招！”

    一把火签摔下来，一顿板子打得朱建伯晕死了过去，等醒来时，已经躺在监狱里——朱家花了三千两银子，才得一张高铺，从监外请了医生替他疗治伤势。

    朱建伯身上的痛还好受，心里的痛，却是无可言喻。细想一想，才知道陈家还有尸首被盗