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几个人借朱先生的一方桌案谈天。顾越被钦定为稼芟使，荐宗庙后，朝中无人敢参，张思行受岳父吴定及岳伯吴诜之托，前来打探吏部司考文的具体内幕。

    “顾郎近来和江南道的采访史有联络，传闻说，他欲以判事保护苏侍郎和严左丞为条件，向张阁老索要南选之人权。”张思行说道，“也不清楚是真是假，若是真，那么北选定然也会有相应名额，这该谁定？吴侍郎只想知道这些。”

    苏安还在想收徒授艺之事，听这一串，云里雾里，苦笑道：“顾郎素来只和我讨论音律和生意，清明宴情形你都明白，我若先知情，何至那般失态……”

    季云点了点头，对张思行道：“大人，此事苏供奉都不知情，旁人更插不进手，可别错怪长亭。”苏安笑道：“是，是，是。”张思行柳眉微蹙：“既然如此，为何顾郎……苏供奉，顾郎可是逢人就说，他的心事，只能对知音倾吐。”

    苏安：“什么。”

    隐隐之中，他突然明白了，为何一个月来，有那么多官员要到太乐署里见他。

    “张秘书，吴侍郎本就和顾郎有患难之交，与季郎无关，苏某自会问个清楚明白。”苏安说道，“《闲录》印好成书，第一个送去张秘书府上，也请别嫌弃。”

    永兴坊，顾府。

    而今的这座宅邸，虽比不上状元府的长歌与怀柔，却另有番佳境——琼花园

    琼花有个特点，花色洁白，花朵不香，神秘而隐忍，院墙之外难料其景观。殊不知此花有情，白日受了光照，入夜时泛出淡淡光亮，一时辰变幻一次颜色。

    每过五日，顾越回府一次，处理人情关系，往往于园中载歌载舞。譬如今日，他请来了一位扬州出身的，现在御史台任中丞的五品清望官，名为张昌甫。

    近段，顾越在中书省，坚守五花判事和监考官员的岗位，替严凌和苏晋挡去了无数风雨，然而，他并不是无偿办事。在见张昌甫之前，他做了两个至关重要的决定，其一，拒绝裴延共同为东宫陈情的邀请，其二，当谷伯在蔚州已然查清刺史王元琰用于销赃的几处钱庄时，他没有打草惊蛇，而是令其留根防异。

    凭此，换得江南道南选之权。

    南选是吏部司素有的制度，原本因岭南、黔中之地远离朝廷，地方官员多为内荐，常有能力不足以任职的，故而，吏部在朝中通过考功，选出一个五品的官员，派往地方，协助并监督州刺史和道采访使，在当地组织考核，选拔官员。

    顾越在十五道地图之前，看了很久，陇西、河北、河南皆已有根基，然而，若时局当真变得艰难，为保存实力，南方尚且有大片未得重视的土地，值得争取。