桃花扇 (第25/32页)

，逃难的人想救也不能。只见苏昆生一个身子时沉时浮，直往下游漂了去。

    漂不多远，遇着一只泊在柳荫下的船，苏昆生仿佛听见有女人在喊：“驾长，驾长！行行好，把那个人救上来！”

    真正是遇救了！苏昆生只觉得突然间头发一紧，痛彻心肺，悠悠晃晃的三魂六魄，重复归窍——船家抓着苏昆生的发髻，将他拖上了船，覆在船舷，使劲压腰。苏昆生呕出许多水来，眼珠能够翻动了。

    “还好，还好，活着！咦，”那女声显得惊诧，“这不是苏师父？”

    苏昆生也觉得声音好熟，张开昏花双眼来看，仿佛是李贞丽，但如何不是珠围翠绕，竟是贫妇打扮？只怕不是！心里转着念头，却苦于气息微弱，还说不出话来，只又将眼闭上了。

    “驾长，驾长！莫非他又死过去了？”

    “不碍了！落水的人，魂灵还不曾归窍，且让他息一息，灌一碗姜汤下去，才开得了口。”

    “果然是贞娘！”苏昆生说，“不想在这里相遇，又不想是你救了我一条老命。贞娘，你如何落得这般光景？”

    “唉！说来话长。”李贞丽叹口气，“苏师父，你怎的在这里落水？”

    “我也是说来话长。”苏昆生一身湿衣，冻得发抖，“好冷！”

    这就无暇叙旧了，李贞丽唤船家将他领入后舱，脱下湿衣服，裹衾而坐。然后取了一块碎银子，嘱咐船家上岸，设法买一身旧衣服，再沽一壶酒来。

    于是苏昆生便隔着舱壁，与李贞丽互谈行踪。他略略叙了此行的经过，便即问道：“贞娘，你既入田府，如何又在这里？”

    “唉！当初母代女嫁，原也觉得老死风尘，不是回事，想觅个归宿。谁知大妇不容，初到的那天，就受凌辱。”李贞丽用哭声说道，“半夜里把我揪了出来，一顿毒打，几乎半死，至今伤痕还在。”

    “可怜，可怜！”苏昆生大为不忍，“那田仰莫非就眼看你受雌老虎的荼毒，也不替你出头？”

    “出什么头？老头子自己都顶灯台跪了一夜。第二天勒逼之下，将我赏与一个老兵做妻房。唉！”李贞丽黯然长叹，“想起在秦淮河的日子，就像一场梦。”

    苏昆生也是嗟叹不绝，而且又上了一桩心事。李贞丽彩凤随鸦，也须替她做个打算，因而问道：“既是转嫁，贞娘你如何又在这条船上？”

    “这是漕标的报船，老兵上岸下文书去了。”李贞丽问道，“如今我也要寻着侯相公，方能替我做主。只是茫茫人海，哪里去觅他。”

    “贞娘，你休着急！等我慢慢来想个计较。”

    纵是兵荒马乱，干戈流离，也还不忘苦中作乐，方排遣得了这前路茫茫，朝不保暮，想起来便揪心的岁月。因此，徐州虽是危城，百业萧条，只有酒楼茶馆，却与旅舍跟车船牙行，一样的生涯鼎盛。

    苏昆生讲妥了一家闹市的茶馆卖唱，门口贴出梅红笺的海报，大书：“固始苏昆生清唱候教，日夜两场。”

    日场过午就开始了。苏昆生头戴方巾，身穿海青，手摇折扇，踏上歌坛，先自四下打量了一遍，然后拱手说道：“在下苏昆生，落拓江湖，投老思归。谁知鼙鼓声急，硬生生敲断了归梦。进既不能，退亦不可，客里光阴，着实难堪。聊献薄技，娱宾兼以自娱。只是又无弦索，又无箫管，自敲着檀板，独口清唱。客官休嫌乏味，只当我苏昆生别创一格的吹箫吴市。”

    也真有慷慨的人，听到“吹箫吴市”这句话，便有人抛过来一块银子，恰好落在苏昆生脚下，捡起来一掂，约莫有五两重，倒觉得沉重得无法承受了。

    “这位客官，如此厚赐！”他双眼润湿了，“教我何以为报？”

    “说什么报不报？”那人是个赤红脸，须眉虬张，仪观甚伟，扯开一条黄钟大吕的嗓子嚷道，“这世界，哪个不亏负了人？闲话少说，大家都是慕名来听你唱曲的，休白耽误了工夫。”

    语言不甚客气，却是实在，苏昆生拱手答道：“见教得极是。看客官不是喜欢那‘杨柳岸晓风残月’的人，待我伺候一阕‘逃海’。”

    这是苏昆生见他的容貌，仿佛唐人传奇中的虬髯客，触机想起《红拂记》中的曲文。“逃海”一阕，苍凉悲壮，必合此人的脾胃。

    果然，那人微微颔首，凝神侧耳。苏昆生微咳一声，击板唱道：

    “一鞭残角斗横斜，猛回头壮心犹热。帝星明复隐，王气见还灭。漫自评骘，打叠起经纶手，王霸业。逶迤山径堕黄叶，雁外流霜月。迢迢去路赊，地北天南，梦魂难越。无端车马叹驰驱，从征又与家乡别。

    坐谈间早辨龙蛇，把袖里乾坤，做梦里蝴蝶。恨的人海沸山裂，不禁支发，空跌双靴。只因为，自认做丰沛豪杰，因此上，小觑了韩彭功烈。所事撑达，与他争什么凤食鸾栖？我自向碧梧中，别寻枝节。

    摇落长途里，西风分外冽，秦娥梦断秦楼月。乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。柳色年年伤别，西望长安，哪里是云中宫阙？

    空打熬……”

    正唱得凄凉激越，满座如