第七章 (第10/40页)


    “照民女想，自然是卫虎知道弄错了。”

    “那时候你已经知道是卫虎了？怎么知道的呢？”

    “民女听得有人在叫‘卫头’，才想起他是卫虎。”

    “卫虎的为人，你知道不？”

    “知道！”朱青荷说，“宿迁小儿啼哭，只说卫头儿要来抓了，可以止哭。民女何得不知？”

    “既然如此，你慌不慌？”

    “不慌！”青荷答说，“只是有些发愁。”

    “是何道理？”

    “民女在想，这卫虎的贪残是有名的。寒家谬称首富，卫虎一定狮子大开口，民女的父亲，只怕要割去负郭的良田，才能换得民女回去。”

    这几句话，完全是富家之女的口吻，但措辞文雅，并无骄矜之气。刘天鸣不免替她惋惜，如此佳人，偏偏命运多舛，等官司了结，倒要好好安慰她一番。

    这是题外之话，不暇多想。他顺着当时的情势问道：“那么，你莫非始终并无畏惧之心？”

    “不是！到后来，到底怕了！”

    “是什么时候？”

    “卫虎进来的那一刻。”青荷答说，“一看他那jian恶的相貌，民女不由自主地打了个寒噤！”

    “是因为——”

    “因为相貌生得jian恶。”

    “卫虎进来以后便如何？”

    “把伴娘和几位女客都送走了。”

    “以后呢？”

    “以后——”青荷把头低了下去，开不得口。

    刘天鸣是看过全卷的，知道她难以启齿的缘故，便提醒她说：“这不是害羞的事，如果你不肯多说，反而会生误会，以为当时的情形暧昧不明！”

    听到最后这一句，青荷惊出一身冷汗，同时由衷地感激这位巡按大人，能够为保全她的名节着想，开导其中的利害，给她表白的机会。如此盛情，怎好辜负。

    这样一想，便不觉得羞于出口了，略略提高了声音说道：“当时民女还在心中嘀咕，那卫虎一伸手便来摸民女的脸。民女闪开了，一面跟他答话，一面抓了把剪刀在袖子里——”

    “慢着，”刘天鸣问，“你跟他说了些什么？”

    “民女首先揭破他的真姓，又表明了自己的身份，请他弄一顶小轿送民女回家，必有重酬。”

    “他怎么答你？”

    “回大人的话，由卫虎答的那句话，便知他伤天害理，神鬼不容，他竟说：‘明天送你回去！’民女一听这话，才真的怕了，眼前金蝇乱飞，话都听不清楚了，心里只有一个念头，捏紧了那把剪刀，如果卫虎真的敢近民女的身，拼着与他同归于尽。”

    “嗯，嗯！”刘天鸣连连点头，“以后呢？”

    “总算命中有救，就在卫虎脱靴子的时候，窗外有人在喊：‘头儿，头儿！’卫虎出去以后，民女又听得来人说了一句：‘大事不好！’再往后就听不见了。”

    “那时候是几更天？”

    “二更已过，三更不到。”

    “卫虎这一夜可曾再回来过？”

    “没有。”

    “那么，你是什么时候再见到卫虎的呢？”

    “第三天下午。”

    “第三天下午？”刘天鸣问，“这么说，你在卫家待了差不多两天了？”

    “是。”

    “这两天里面，你在做些什么？”

    “头一天，什么也不做，民女一天一夜，不敢合眼，水米不曾沾牙——”

    “没有人管你？”刘天鸣打断她的话问。

    “是！房间里根本就没有人。”

    “既然没有人，你倒不想法子逃？”

    “门外有人看守，是个瘸子，姓张，看得很紧。”

    “嗯、嗯！再下一天又如何？”

    “再下一天，到了日中时分，民女实在撑持不住了，当然也睡不安稳，醒了睡，睡了醒，到黄昏时分——”

    这就迫得青荷不能不回忆那令人心悸的一幕——卫虎在她睡梦中偷袭逼jian的情形，无论如何说不出口；自己咬了卫虎的舌头，说了连泼辣妇人都不会说的糟蹋自己的话，使得卫虎懔于怨毒之深，已到了势不两立的地步，方始知难而退的经过，更是死也不肯出口。

    可是不说不可，不然就会引起无可辩解的严重误会，以为卫虎已得了手，自己的清白已经不保。因此，她噙着眼泪，高声说道：“到得黄昏时分，卫虎yin贼，竟有不逞之心。民女受尽侮辱，拼死力拒，才能保得清白之身。其中细节，求大人不必再问，民女断不敢欺天，故意讳饰。”

    “不错，不错！我知道你贞烈刚强，倘或受了不堪忍受之辱，必不苟且偷生。这一节，本院可以不问，只问你，卫虎逼迫不成，可有什么报复的手段？”

    “自然有的。报复的手段，恶毒无比，打算将民女推入万劫不复的火坑中。请大人传问我家老管家朱才，便知详情。”

    “好！”刘天鸣向何清问道，“朱才可在？”

    “已传到，伺候在那里。”

    “传上来！”

    于是白发苍苍的朱才，缓步上堂，跪下磕头。刘天鸣看过全卷，敬他是个义仆，更看重他处变不乱，能从